SAN JUAN, Puerto Rico (BP) – Un aumento de casi el 33 por ciento en los bautismos, un aumento constante en las ofrendas al Programa Cooperativo y misiones internacionales vibrantes fueron celebrados cuando los bautistas del sur de Puerto Rico se reunieron el 15 de febrero en San Juan para su reunión anual de 2025.
Las 53 iglesias de la Convención de Iglesias Bautistas del Sur en Puerto Rico (CIBSPR) bautizaron a 129 nuevos creyentes en 2024, informó el director ejecutivo de la CIBSPR, Luis Soto, durante la reunión de negocios, en comparación con los 98 bautismos del año anterior.
Las ofrendas del PC continuaron aumentando de manera constante, con ofrendas de $90,134.65 en 2024 al programa que financia el trabajo de los bautistas del sur en el país y en el extranjero, dijo Soto, en comparación con los $87,889.23 en 2023. Antes de la pandemia de COVID-19, la convención ofreció $47,731.13 en 2019 y $39,092.28 en 2018, años que desafiaron al CIBSPR mientras la isla luchaba por recuperarse de la devastación del huracán María de categoría 4 que azotó en 2017.
“Espero que el año que viene nuestra convención siga creciendo en fe y compromiso, difundiendo el Evangelio a más rincones de Puerto Rico”, dijo Soto a Baptist Press. “Agradezco especialmente el aumento de casi el 33 por ciento en los bautismos y el aumento de las ofrendas para el Programa Cooperativo, que demuestran la fidelidad de nuestras congregaciones”.
La CIBSPR envió el 20 por ciento de su ofrenda del PC al Comité Ejecutivo de la SBC para misiones nacionales e internacionales, y donó $17.736 adicionales a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong 2024 para misiones en América del Norte, y $21.704.68 a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para misiones internacionales.
Charles Grant, vicepresidente asociado de la SBC para asociaciones de convenciones, dijo que el valor de la convención era evidente no solo por los informes que escuchó en la reunión anual, sino también por el mayor compromiso de la comunidad entre las iglesias puertorriqueñas.
“Hay una mayor presencia y penetración del Evangelio en toda la isla. Las asociaciones de la Convención de Iglesias Bautistas del Sur en Puerto Rico con Send Network Puerto Rico y Send Relief Puerto Rico acentúan su valor para la SBC”, dijo Grant a Baptist Press. “Las iglesias locales de la SBC se están movilizando para plantar iglesias. Los plantadores de iglesias están encontrando fuerza y ánimo a través de la unión que se brindan unos a otros. Los pastores jubilados de la SBC están asesorando a los jóvenes plantadores de iglesias”.
Las iglesias bautistas del sur en Puerto Rico se están asociando con la convención estatal y Send Relief, dijo Grant, para entregar recursos comunitarios.
“Estos recursos crean oportunidades para conversaciones sobre el Evangelio y el discipulado entre los nuevos creyentes”, dijo Grant. “La SBC puede brillar y dar gloria a Dios gracias a la asociación de la CIBSPR y su trabajo con Send Network y Send Relief”.
Entre los objetivos de la CIBSPR, dijo Soto a Baptist Press, está el de establecer un seminario para una sólida educación doctrinal.
“Estamos en conversaciones para establecer el Seminario Bautista de Puerto Rico”, dijo Soto. “Hay una gran necesidad de una enseñanza de la doctrina sólida en Puerto Rico, y actualmente no tenemos un seminario bautista en la isla”.
Los planes son todavía preliminares, dijo, y no se revelaron detalles.
Dos iglesias se unieron a la convención de Puerto Rico, dijo Soto: La Iglesia Bíblica la Comunión en Bayamón, pastoreada por Carlos Cajigas, y La Iglesia Coram Deo en Aguada, pastoreada por Joshua Herrera y Gilberto Santiago.
La plantación de iglesias sigue siendo una prioridad en colaboración con Send Puerto Rico, junto con las misiones internacionales, especialmente entre las poblaciones musulmanas, la capellanía penitenciaria y el ministerio en los campus universitarios.
Brian Morales fue presentado como el nuevo coordinador del ministerio de la Unión de Estudiantes Bautistas para llegar a los estudiantes universitarios con el Evangelio. Más de 40 bautistas puertorriqueños participaron en misiones internacionales en 2024 compartiendo el Evangelio con musulmanes en el norte de África y Oriente Medio, dijo Soto.
Elecciones
La asamblea eligió a Gil Ramos, pastor de la Iglesia Bautista Renacer de Ponce, como presidente de la junta directiva, en sustitución del pastor Camilo Méndez, quien concluyó su término de dos años con notable dedicación.
Luis Rodríguez, pastor de la Iglesia Bautista Raham en Aibonito, fue elegido representante del área este, y Rubén Rodríguez fue elegido representante del área sur.
Participación
La Iglesia Bautista Oasis de Amor, pastoreada por Raúl Torres, fue la anfitriona de la reunión que atrajo a 120 asistentes de la convención, lo que representa el 75 por ciento de las iglesias afiliadas.
Además de Grant, entre los oradores invitados se encontraban Nathan Lorick, director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas; Xavier Torrado, director de Send Puerto Rico; y Valeria Acevedo, directora de la Unión Femenil Misionera en Puerto Rico.
Saludaron virtualmente al grupo el presidente de la Junta de Misiones Internacionales, Paul Chitwood, el presidente de GuideStone, Hance Dilbeck, el presidente de la Junta de Misiones de Norteamérica, Kevin Ezell, el presidente y director ejecutivo del CE de la SBC, Jeff Iorg, y el director ejecutivo de la Convención Bautista de Carolina del Sur, Tony Wolfe.
