ANAHEIM, Calif. (BP) — Ayer fue un día histórico para la Convención Bautista del Sur. Hace un año, los mensajeros de la convención crearon el Grupo de Trabajo sobre Abuso Sexual y exigieron que la investigación fuera exhaustiva, inquebrantable y sin redacción. Durante un año, este proceso ha estado desarrollándose, y aunque ha habido muchos giros y vueltas, la política de nuestra convención ha funcionado al final.
Los mensajeros querían ver los hechos. Hemos visto los hechos y los hemos llorado. Ayer, en respuesta al informe, los mensajeros han indicado este año que ahora quieren que nuestra convención actúe.
En el camino, me eligieron anoche para presidir nuestra Convención. Los últimos meses han brindado la oportunidad de una exploración renovada de las similitudes y diferencias entre mí, Tom Ascol y Robin Hadway, y conozco desde hace mucho tiempo a Frank Cox, quien logró evitar el circuito de podcasts y apariciones que el resto de nosotros permitimos ocupar nuestro tiempo reciente. Quiero agradecer públicamente a cada uno de ellos por su amistad. Cada uno de estos hombres es un líder entre los bautistas del sur por derecho propio, y nuestra mejor esperanza para nuestro futuro es que ellos y todos los líderes unan sus fuerzas para resolver los problemas que enfrentan las iglesias bautistas del sur.
No se me escapa el honor de este cargo, ni tampoco las responsabilidades, porque he sido un estudiante de la historia y las operaciones de nuestra convención durante mucho tiempo. Las iglesias bautistas, desde sus primeros días, han formado asociaciones de iglesias. Lo hicimos antes de que hubiera presupuestos, empleados, oficinas centrales, programas, misioneros, juntas o escuelas, simplemente porque sabíamos que pertenecíamos juntos y porque sentíamos el valor de reunirnos para compartir la palabra de Dios y amar al pueblo de Dios. Estas primeras asociaciones fueron las primeras semillas de las que brotó y creció la Convención Bautista del Sur. Hemos formado una convención de iglesias en la que las iglesias son autónomas y las diversas entidades están desconectadas institucionalmente, pero por los lazos espirituales que unen estas entidades a las iglesias. Somos como barcos que, aunque no estén amarrados entre sí, son llevados en la misma dirección por la corriente de la obra que Dios está haciendo en las iglesias por medio de Su palabra infalible.
El consenso doctrinal de esta Convención es La fe y el mensaje bautista. El mecanismo de nuestra asociación es el programa cooperativo. La autoridad de nuestra convención es la autoridad que Jesús otorgó a las iglesias en Mateo 18, y las iglesias envían a sus mensajeros a esta reunión. La palabra de Dios es infalible y suficiente, y todos los votos que hemos tomado en esta reunión han reflejado esas creencias. Nuestro problema no es con nuestra teología o nuestra política; de hecho, estas cosas están entre nuestras fortalezas. Es porque estamos convencidos de que nuestra teología es correcta que estamos convencidos de que nuestras acciones han sido incorrectas.
Los depredadores sexuales han utilizado nuestra política descentralizada para tratar de convertir nuestras iglesias en un coto de caza. No hay obispo diocesano en la Convención Bautista del Sur que pueda despedir a un pastor en una iglesia local. No existe un presbiterio super congregacional que pueda expulsar incluso al pastor descarriado que mancilla más atrozmente el oficio de pastor. Y así, los depredadores sexuales en algunos casos se han movido de iglesia en iglesia, de escándalo en escándalo, manipulando nuestro sistema para esconderse de la responsabilidad y derribar a las ovejas una por una.
Y, sin embargo, nuestra política descentralizada puede convertirse, en lugar de un coto de caza en el que los depredadores maltratan a sus presas, en un lugar donde se advierte a los depredadores sexuales que las tornas han cambiado y donde el cazador es ahora el cazado. Donde no hay un obispo diocesano para despedir a un pastor local, tampoco hay un obispo diocesano para protegerlo. Donde no hay un presbiterio regional para expulsar a un pastor, tampoco hay un presbiterio para reasignarlo mientras encubre su villanía. Los depredadores se han dado cuenta de las vulnerabilidades de nuestro sistema; es hora de que los bautistas del sur se den cuenta de cuán ágil y resistente puede ser nuestro gobierno bautista para advertir a los depredadores sexuales que las iglesias bautistas del sur son un lugar peligroso para ellos.
Estoy entusiasmado por presidir la reunión anual del próximo año de una manera que proteja los derechos de los mensajeros de nuestra Convención. Espero trabajar con el Comité Ejecutivo de la SBC, el Consejo de la Gran Comisión, nuestras diversas convenciones estatales y asociaciones locales, y los pastores e iglesias que hacen de esta una familia de iglesias tan increíble. Es difícil encontrar una denominación de iglesias que sea más diversa étnicamente que la Convención Bautista del Sur, y espero liderar nuestro crecimiento continuo de esa manera. Y desde ayer, también estoy dedicando mis energías y oraciones a la tarea que tengo por delante, buscando la voluntad de Dios para el nombramiento del Grupo de Trabajo de Implementación de Respuesta al Abuso. Por la gracia de Dios, creo que llegaremos hasta el final.
