CLARKSVILLE, Tennessee (BP) – Tal vez más que cualquier otra profesión, el trabajo de un pastor requiere muchas habilidades que se superponen en el hogar y la oficina. El equilibrio se convierte en un objetivo difícil de alcanzar. Hay que buscar el conocimiento y el entrenamiento para hacerlo bien, sin importar la etapa de la vida en la que uno se encuentre.
Ronny Raines, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Clarksville (Tennessee), recuerda las lecciones que le transmitieron y que fueron fundamentales para sus 35 años de ministerio. La tutoría sigue teniendo un firme papel en su vida y fue el tema central del retiro de pastores Iron Sharpens Iron celebrado el mes pasado en dicha iglesia.
Ocho pastores de cinco estados participaron en el evento de dos días. Incluía cuatro sesiones que cubrían cinco áreas de la salud: física, relacional, financiera, mental y espiritual.
«Si vamos a tener iglesias sanas, necesitamos pastores sanos», dijo Raines. «Un pastor debe estar sano físicamente para tener la energía necesaria para servir como debe. Necesita tener relaciones sanas con su mujer y sus hijos. La salud financiera es importante para el día en que pueda ser destinado a otro ministerio. La salud mental es un tema importante en este momento y un gran enfoque de la Convención Bautista de Tennessee. La salud espiritual, por supuesto, se refleja en su caminar con el Señor. No se trata sólo de sermones y estudios bíblicos. ¿Cómo es tu relación íntima con Jesús?».
El primer mentor de Raines fue un joven pastor asociado de la Iglesia Bautista del Calvario en Glasgow, Kentucky.
«James Jones era mi Pablo», dijo Raines del pastor principal de Calvary. «Me dejaba predicar todos los domingos, por la mañana o por la noche. Hacíamos funerales y bodas juntos; íbamos a viajes misioneros. Yo estaba en todas las reuniones en las que él estaba.
«Me dio oportunidades para dirigir y servir, pasando tiempo juntos en el discipulado».
Una experiencia que inspira bendecir a otros
Raines también estudiaba en la Western Kentucky University. Quería asistir a la Universidad de Belmont para recibir formación ministerial, pero el costo era demasiado alto. Jones viajó con él para reunirse con el decano de la Facultad de Religión de Belmont y ver qué se podía hacer.
Al día siguiente, el decano le llamó. Una familia se había ofrecido a pagar el viaje de Raines con una condición: no querían ser identificados. Raines nunca supo su nombre.
«Han pasado 30 años y todavía no lo sé», dice. «El cielo lo revelará. A quien mucho se le da, mucho se le exige, y a mí se me ha dado mucho».
Dos veces a la semana manejaba 160 km hasta el campus de la escuela en Nashville, saliendo a las 5 de la mañana y llegando a las 7 para una clase a las 8 en punto. Muchos días pasaba esa hora extra tirando pelotas en la canasta de baloncesto en un gimnasio abierto.
El ministerio de Raines ha incluido pastorados en Kentucky y Florida, junto con una función de personal en la Convención Bautista de Kentucky centrada en la revitalización de las iglesias. Su llegada como pastor se produjo cuando cada iglesia necesitaba unidad para recuperarse de diversos retos, desde los espirituales hasta los financieros.
La iglesia de Florida se estaba recuperando de un «caos interno» y «las donaciones para misiones eran nulas», dijo. Sin embargo, el crecimiento espiritual y numérico siguió hasta convertirse en una de las principales iglesias de la Convención Bautista de Florida en cuanto a donaciones para misiones.
Raines citó el liderazgo del entonces ejecutivo estatal de la Convención Bautista de Kentucky, Paul Chitwood, y del antiguo líder de la Convención Bautista de Florida, Tommy Green, por su papel a la hora de ayudar a iglesias como la suya y de proporcionar conexiones a los pastores.
«La importancia de las relaciones es la base», dijo Green sobre las conferencias de mentores patrocinadas por la PIB. «Proporcionamos oportunidades para que los pastores aprendan de otros pastores a través de estos eventos.
«Estos eventos condujeron a conexiones continuas que establecieron relaciones personales a largo plazo. La riqueza de gente con tanta experiencia práctica que se vierten en las vidas de otros pastores produce un fruto tremendo.»
Nunca dejar de aprender
La Primera Iglesia Bautista de Clarksville está planeando celebrar más eventos Iron Sharpens Iron. Pero no hay planes para aumentar el número de participantes más allá de ocho.
«Los pastores se involucran más cuando hay un menor número de asistentes», dijo Raines. «Los hombres no pueden esconderse en un grupo pequeño».
El entorno facilita las conversaciones más profundas. Por ejemplo, la salud financiera es importante para cuando un pastor puede ser desplazado a otra función ministerial. Eso puede suceder con una llamado al campo misionero o tal vez a servir en una iglesia que no puede pagar mucho en salario.
A estas alturas de su carrera, Raines tiene mucha experiencia y sabiduría que transmitir. Pero incluso a sus 60 años, sigue considerándose un estudiante.
«Todo el mundo necesita un Pablo. Todo el mundo necesita un Timoteo. Todo el mundo necesita un Bernabé», afirma. «Todavía tengo a mi Pablo, James Jones, y hablo con él por teléfono. Tengo otros hombres que el Señor ha enviado, que son mayores que yo y tienen más años de experiencia. Nos comunicamos regularmente. Y luego tengo algunos Timoteos en los que estoy invirtiendo.
«No quiero dejar nunca de aprender, de crecer».
